Te gast | Een avond met Annejet van der Zijl over haar nieuwe boek 'De zwevende wereld'

De levens van Franz von Siebold en Oine Kusumoto, 1796-1903

In 1823 vertrok een jonge Duitse arts naar Deshima, de Hollandse
handelspost in het toen verder nog volledig van de buitenwereld
afgesloten Japan. Zeven jaar later werd hij verbannen uit het land van de
shoguns en daarmee uit de levens van zijn grote liefdes, de concubine
Sonogi en hun dochter Oine.
Decennialang deden vader en dochter er alles aan om elkaar weer terug
te zien. Franz von Siebold vestigde zijn naam als ‘s wereld grootste
Japanexpert, al bleef hij hoop houden ooit nog terug te keren; Oine
Kusumoto ontwikkelde zich met haar vaders voorbeeld voor ogen tot de
eerste vrouwelijke arts in haar land. Maar toen Japan in 1854 eindelijk
opengebroken werd en ze elkaar weer in de armen konden sluiten,
pakten hun weerzien totaal anders uit dan ze hadden voorzien.
Deze meeslepende dubbelbiografie omspant de negentiende eeuw en
daarmee precies de periode waarin Japan alsnog door westers
imperialisme werd opengebroken en vervolgens uitgroeide tot
cultureel icoon en inspiratiebron van de moderne kunst. Zowel vader
als dochter speelden, ieder op een heel verschillende manier, een voortrekkersrol in deze geschiedenis.
Beiden betaalden daar persoonlijk een hoge prijs voor.

ANNEJET VAN DER ZIJL (1962) is een van de populairste en meest gelezen schrijvers van Nederland. Ze studeerde kunstgeschiedenis en communicatiewetenschappen in Amsterdam en International Journalism in Londen. Ze promoveerde in 2010 als historicus en ontving voor haar oeuvre onder andere De Gouden Ganzenveer en de Amsterdamprijs voor de Kunst.