Napels, halverwege de zeventiende eeuw. Fenella is een arm vissersmeisje dat niet kan spreken. Wanneer een Spaanse edelman haar verleidt en vervolgens laat vallen, blijft zij met een gebroken hart achter. Haar broer Masaniello ziet niet alleen het verdriet van zijn zus, maar ook de onderdrukking van zijn volk. Hij verzamelt een menigte en zet een revolutie in gang.
The Dumb Girl of Portici is gebaseerd op de Franse opera La muette de Portici uit 1828. De film is de enige langspeelfilm waarin de legendarische Russische ballerina Anna Pavlova te zien is. Haar expressieve spel en beweging geven Fenella een stem zonder dat zij een woord hoeft te zeggen.
Voor Universal was dit destijds de duurste productie ooit. Regisseurs Lois Weber en Phillips Smalley maakten een historisch spektakel met grote actiescènes, weelderige kostuums en omvangrijke decors. Het resultaat is zowel een tragische liefdesgeschiedenis als een vroege blockbuster, gemaakt door een van de belangrijkste vrouwelijke pioniers uit de filmgeschiedenis. De film bevat bovendien een verrassende verbinding met de Nederlandse geschiedenis.
Over het Nederlands Silent Film Festival
Het Nederlands Silent Film Festival (NSFF) in Eindhoven is het grootste festival voor stille film in Nederland. In deze oervorm van cinema worden verhalen verteld met beeld, mimiek en muziek. Juist zonder gesproken dialoog komt de inventiviteit van de makers volledig naar voren.
Tijdens het festival en met programma’s door het jaar heen maakt het NSFF het filmerfgoed uit de stille periode toegankelijk voor een breed publiek. Dat gebeurt met filmvertoningen, educatieve projecten, workshops en lezingen. De creativiteit en vernieuwing van de vroegste cinema verdienen het om opnieuw gezien en gehoord te worden.
Voor de programmering volgt het NSFF-team de actuele ontwikkelingen in de internationale wereld van de stille film, van recente herontdekkingen en restauraties tot nieuwe onderzoeksresultaten. Zo staan publieksfavorieten naast verborgen parels, allemaal met live muzikale begeleiding van internationale filmmusici.
