Wanneer een arme buurvrouw vraagt of zij het vogeltje van Tyltyl en Mytyl mag lenen om haar zieke dochter op te vrolijken, weigeren de kinderen. Diezelfde nacht verschijnt de fee Bérylune. Zij geeft hen de opdracht om op zoek te gaan naar de vogel van het geluk.
Tyltyl krijgt een magische hoed waarmee Vuur, Water, Licht, Brood, Suiker en Melk tot leven komen. Ook de hond en de kat kunnen plotseling praten. Tijdens hun zoektocht bezoeken de kinderen wonderlijke plekken. Ze ontmoeten hun overleden grootouders, broertjes en zusjes, belanden in het Paleis van het Geluk en reizen naar het Koninkrijk van de Toekomst, waar kinderen wachten om geboren te worden. Maar waar bevindt de blauwe vogel zich werkelijk?
The Blue Bird is gebaseerd op het gelijknamige toneelstuk van de Belgische auteur en Nobelprijswinnaar Maurice Maeterlinck. Regisseur Maurice Tourneur en vormgever Ben Carré maakten er een beeldrijke filmwereld van. De jonge Rotterdamse cameraman John van den Broek werkte regelmatig met Tourneur samen en verzorgde de cinematografie. Hij overleed later datzelfde jaar tijdens het filmen van golven vanaf een klif.
De film verscheen in maart 1918, terwijl de Eerste Wereldoorlog al jaren voortduurde en kindersterfte een harde werkelijkheid was. Tegen die achtergrond kreeg het sprookje een bijzondere lading. The Blue Bird biedt hoop en troost zonder het verdriet van de wereld te ontkennen. Die kracht is ruim een eeuw later nog altijd voelbaar.
Over het Nederlands Silent Film Festival
Het Nederlands Silent Film Festival (NSFF) in Eindhoven is het grootste festival voor stille film in Nederland. In deze oervorm van cinema worden verhalen verteld met beeld, mimiek en muziek. Juist zonder gesproken dialoog komt de inventiviteit van de makers volledig naar voren.
Tijdens het festival en met programma’s door het jaar heen maakt het NSFF het filmerfgoed uit de stille periode toegankelijk voor een breed publiek. Dat gebeurt met filmvertoningen, educatieve projecten, workshops en lezingen. De creativiteit en vernieuwing van de vroegste cinema verdienen het om opnieuw gezien en gehoord te worden.
Voor de programmering volgt het NSFF-team de actuele ontwikkelingen in de internationale wereld van de stille film, van recente herontdekkingen en restauraties tot nieuwe onderzoeksresultaten. Zo staan publieksfavorieten naast verborgen parels, allemaal met live muzikale begeleiding van internationale filmmusici.
