Met een uitzonderlijke hoofdrolspeelster en een vrije bewerking van de toneelstukken van Frank Wedekind maakte de Oostenrijkse regisseur G.W. Pabst een van de beroemdste films uit de Weimarperiode. De Amerikaanse Louise Brooks speelt Lulu, een jonge vrouw met een vrije geest die een onweerstaanbare aantrekkingskracht uitoefent op vrijwel iedereen om haar heen.
Brooks had in Hollywood enkele bruggen achter zich verbrand toen Pabst haar naar Duitsland haalde voor haar eerste Europese film. Haar open blik, moderne spel en scherpe bobkapsel maakten haar de ideale Lulu. Met de rol werd zij een van de herkenbaarste gezichten uit de stille filmgeschiedenis.
De mannen en vrouwen rond Lulu proberen haar te bezitten, te redden, te veroordelen of voor hun eigen verlangens te gebruiken. Terwijl zij weigert zich te laten vastleggen, raakt haar leven steeds verder ontwricht. Een lesbische verhaallijn en de openlijke seksualiteit van de film leidden in verschillende landen tot censuur. Onder het naziregime werd Pandora’s Box uiteindelijk verboden.
Bij de première in 1929 reageerden publiek en recensenten lauw. Pas in de jaren vijftig werd de film herontdekt en geroemd om zijn oogstrelende beelden en opvallend moderne acteerprestaties. In Nederland bracht het feministische filmcollectief Cinemien de film opnieuw uit als onderdeel van een breder historisch project rond vrouwelijke filmmakers en filmsterren.
Zo groeide een ooit verguisde film uit tot een klassieker. Pandora’s Box is niet alleen het werk waarmee Louise Brooks onsterfelijk werd, maar ook een film die iedere generatie opnieuw uitnodigt om naar Lulu te kijken en zich af te vragen wie hier werkelijk de doos van Pandora opent.
Over het Nederlands Silent Film Festival
Het Nederlands Silent Film Festival (NSFF) in Eindhoven is het grootste festival voor stille film in Nederland. In deze oervorm van cinema worden verhalen verteld met beeld, mimiek en muziek. Juist zonder gesproken dialoog komt de inventiviteit van de makers volledig naar voren.
Tijdens het festival en met programma’s door het jaar heen maakt het NSFF het filmerfgoed uit de stille periode toegankelijk voor een breed publiek. Dat gebeurt met filmvertoningen, educatieve projecten, workshops en lezingen. De creativiteit en vernieuwing van de vroegste cinema verdienen het om opnieuw gezien en gehoord te worden.
Voor de programmering volgt het NSFF-team de actuele ontwikkelingen in de internationale wereld van de stille film, van recente herontdekkingen en restauraties tot nieuwe onderzoeksresultaten. Zo staan publieksfavorieten naast verborgen parels, allemaal met live muzikale begeleiding van internationale filmmusici.
